在加密货币的世界里，以太坊（Ethereum）无疑是一座绕不开的丰碑，它不仅仅是一个数字货币，更是一个开创性的智能合约平台，催生了DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）和DAO（去中心化自治组织）等无数创新，许多新进入者或许不知道，我们今天所熟知的以太坊，并非其最初的形态，在以太坊诞生之前，有一个被称作“以太坊经典”（Ethereum Classic, ETC）的“前身”或“原链”，理解这两者的关系,就是理解以太坊发展史上一次深刻且影响至今的分叉事件。
故事始于2013年末，天才程序员 Vitalik Buterin（V神）提出了以太坊的构想，与比特币专注于点对点的电子现金系统不同，以太坊的目标更为宏大：构建一个全球性的、去中心化的、可编程的计算机，在这个平台上，任何人都可以编写和部署智能合约——即自动执行的、不可篡改的程序代码。
这个愿景点燃了整个社区的激情，2014年，以太坊通过众筹成功募集了大量资金，并于2015年7月30日正式上线主网，这便是最初的以太坊，一个充满理想主义色彩、致力于构建一个开放、无许可、抗审查的全球计算网络的系统，它的代币是ETH,其区块链记录着所有智能合约的执行和交易历史。
以太坊上线后发展迅速，其可编程性催生了各种创新应用，其中最著名、也最具争议的，当属2016年出现的“The DAO”（去中心化自治组织），The DAO是一个基于以太坊智能合约的、由社区驱动的风险投资基金，旨在为去中心化项目提供资金，通过众筹，The DAO募集了价值超过1.5亿美元的ETH，占当时以太坊总供应量的14%。
The DAO的智能合约代码中存在一个致命的漏洞，2016年6月，黑客利用这个漏洞，成功从The DAO的“金库”中窃取了价值约5000万美元的ETH，这一事件在以太坊社区引发了前所未有的地震和激烈辩论，社区面临一个艰难的抉择：是尊重区块链“不可篡改”的绝对原则，接受这笔巨额损失，还是采取干预措施,挽回损失？
这场辩论最终将社区分成了两大阵营：
“修复派”（The Majority Fork / 现在的以太坊）：以V神和以太坊基金会为代表的大部分社区成员认为，The DAO攻击是对整个生态系统信任的严重破坏，他们主张，为了维护以太坊的长期声誉和可持续发展，应该通过一次“硬分叉”（Hard Fork）来回滚区块链，将被盗的ETH返还给The DAO的投资者，在他们看来，代码即法律，但当法律出现严重不公时，社区有权进行修正，这次硬分叉在2016年7月成功执行，形成了一个新的、干净的区块链，这条链继承了原链的所有历史，但抹去了The DAO黑客的交易，为了与旧链区分，它继续沿用“以太坊”（Ethereum）的名称,其代币也依然是ETH。
“原教旨派”（The Minority Chain / 以太坊经典）：另一部分社区成员，包括以太坊的联合创始人之一Charles Hoskinson（后来创立了Cardano）以及一些核心开发者，坚决反对硬分叉，他们认为，区块链的核心价值在于其不可篡改性和去中心化，一旦开始为了特定事件而修改历史，就打开了“中心化干预”的潘多拉魔盒，违背了区块链的初衷，他们主张“代码即法律”（Code is Law），认为黑客的行为虽然不道德，但交易是有效的，社区应该接受这个结果并从中吸取教训，这部分社区选择坚守原有的、未经修改的区块链，并将其命名为“以太坊经典”（Ethereum Classic, ETC）,其代币为ETC。
“先有以太经典，再有以太坊”这句话，准确地描述了这段历史，以太坊经典是那条坚持“代码即法律”、永不妥协的原始链；而以太坊则是那条选择“社区共识至上”、愿意为长远发展而修正历史的链。
这次分叉并非简单的胜负之分,而是两种不同区块链哲学的体现：
回望这段历史，无论是选择前进的以太坊，还是坚守初心的以太坊经典，它们都共同构成了以太坊精神遗产的一部分，这次分叉事件也成为了整个加密行业关于去中心化、治理和代码哲学的一次深刻反思,至今仍在影响着区块链项目的设计与发展方向。
