2018年的冬天，北京西二旗的凌晨3点，李明的电脑屏幕幽幽亮着，显卡风扇发出“嗡嗡”的轰鸣，像一只不知疲倦的铁甲虫，屏幕上，ETH矿池的界面不断跳动着——0.000123 ETH、0.000156 ETH……这些小数点后六位的数字，在当时看来，却像是通往未来的“金钥匙”，那年，无数人和李明一样，挤进了“挖以太坊”的浪潮，试图用显卡和算力，在数字世界的荒原上，掘出一属于自己的“数字黄金”。
2018年的加密货币市场，正处在一场狂热与理性的交织中，比特币在2017年年底冲上2万美元高点后，虽有所回调，但“币圈造富神话”仍在发酵，而作为“以太坊”（Ethereum），这个被称为“区块链2.0”的平台，其原生代币ETH因支持智能合约、DeFi（去中心化金融）、NFT等应用场景，正成为继比特币后最炙手可热的“数字资产”。
“挖矿”，是获取ETH的主要方式，与比特币依赖专业ASIC矿机不同，以太坊在2018年仍可通过GPU（显卡）“挖矿”，这让普通玩家有了入场机会，一时间，无论是资深极客还是职场小白，都开始关注“显卡挖矿”。
“那时候，一张1080Ti显卡，算力约30MH/s，每天能挖0.02个ETH，按当时ETH单价500美元算，一天就是10美元，一个月3000多人民币，比我工资还高。”李明回忆道，他所在的互联网公司，2018年刚经历裁员，工资缩水30%，而“挖矿”带来的额外收入，让他看到了“翻身”的可能。
他拿出积蓄，又从信用卡套现5万元，攒了4张二手显卡，租了一间月租1500元的农民房，装上了专门的“矿机”——没有机箱，显卡直接用木板架着，电源线像蜘蛛网一样缠在一起，风扇吹出的热风让室温常年保持在35℃以上。“每天最怕的就是断电和显卡烧，但想到能‘挖币’，再热也忍了。”
2018年的“挖矿圈”，是一个充满矛盾的小社会，有人All-in梭哈，有人小试牛刀，有人则在狂热中保持着清醒。
张强是北京中关村某电脑城的“装机商”，2018年他的生意从“组装电脑”变成了“组装矿机”。“以前卖显卡给游戏玩家，后来全卖给矿工了，1080Ti、V56、V64，只要算力高的，来多少要多少，价格翻着倍涨。”他记得，2018年显卡缺货严重，甚至有人愿意加价2000元“抢”一张卡，“矿工们不在乎钱，他们在乎的是‘回本周期’——那时候算下来，一张显卡3个月就能回本，之后赚的都是‘纯利润’。”
但并非所有人都如此幸运，在深圳，程序员王磊尝试过“云挖矿”——租用别人的矿机算力，无需自己维护设备，然而2018年以太坊算力激增，云挖矿平台算力费水涨船高，“每天挖的币还不够付电费和平台费，折腾了半年，亏了3万多。”他苦笑着说，“这才明白，‘躺赚’只是传说，任何风口背后都有风险。”
更残酷的是“硬件军备竞赛”，随着越来越多的人入场，以太坊全网算力从2018年初的200TH/s飙升至年底的200TH/s（注：此处为简化表述，实际增长幅度更大），单个显卡的收益开始“跳水”。“原来一天挖0.02个ETH，后来变成0.01个，再后来0.005个……”李明发现，回本周期从3个月拉长到了8个月，“但已经投了那么多，停下来就是亏，只能硬着头皮挖。”
2018年的“挖以太坊”，早已超越了“赚钱”本身，更像是一场时代的缩影——它折射出新技术初期的狂热与投机，也承载着普通人对于“阶层跃迁”的渴望。
对一些人来说，“挖矿”是认知变现的捷径，李明身边有朋友，早在2017年就低价囤积了显卡，2018年时早已财富自由；也有人通过“挖矿”积累了第一桶金，转而投身区块链创业，成了行业内的“布道者”。
但对更多人而言，这是一场“零和博弈”，当资本巨头入场，专业矿场规模化运营，散户“矿工”的生存空间被不断挤压，2018年下半年，随着以太坊价格从年初的800美元跌至年底的150美元左右，“挖矿”收益骤降，无数小矿工被迫离场，“二手显卡市场”上，二手矿机堆积如山，价格甚至比全新显卡还低。
“那时候才明白，‘风口’来了猪都能飞，但风停了，摔得最惨的也是猪。”李明感慨道，2019年，他卖掉了所有矿机，亏了近2万元，但这段经历让他对“风险”有了更深刻的认知，“现在回头看，2018年挖矿就像一场赌博，赌赢了是幸运，赌输了是教训。”
2023年的以太坊已通过“合并”（The Merge）转向权益证明（PoS），GPU挖矿成为历史，但2018年那场“挖以太坊”的热潮，仍在无数参与者心中留下印记。
它是一堂关于“技术”的启蒙课——让普通人第一次接触“区块链”“智能合约”“去中心化”这些概念，意识到数字资产的价值；它也是一堂关于“人性”的实践课——贪婪与恐惧、狂热与理性、梦想与现实，在矿机的轰鸣声中交织碰撞。
对于李明而言，2018年的挖矿经历虽以亏损告终，但他并不后悔：“至少我敢尝试，至少我见证了历史，现在的区块链行业，不就是从当年的‘挖矿’一点点走过来的吗？”
或许，2018年挖以太坊的故事，早已超越了“赚钱”本身，它是一个时代的注脚，记录着数字世界初期的野蛮生长，也提醒着每一个后来者：在机遇与风险并存的时代，唯有认知与理性，才能穿越周期，行稳致远。
