虚拟货币挖矿作为区块链技术的核心应用之一,是通过算力竞争来维护网络安全、确认交易并获得奖励的过程，随着比特币等主流币种的发展，挖矿活动已从早期的个人电脑挖矿演变为专业化、规模化的产业，并衍生出多种挖矿形式，本文将以具体案例为例，解析虚拟货币挖矿的典型实践。
比特币作为首个去中心化数字货币,其挖矿活动最具代表性，比特币挖矿的核心是“工作量证明”（PoW），矿工通过竞争计算哈希值，率先解决数学问题的节点将获得区块奖励（目前为6.25 BTC，每四年减半）。
早期案例：CPU与GPU挖矿
2009年比特币诞生初期，普通用户可通过个人电脑的CPU（中央处理器）参与挖矿，开发者中本聪本人曾通过普通电脑挖出创世区块，随着参与人数增加，CPU算力逐渐不足，矿工转向GPU（图形处理器）挖矿，2011年，一些玩家使用NVIDIA或AMD的显卡，通过提升并行计算能力提高挖矿效率，例如一张HD5870显卡每日可挖出约0.5 BTC。
专业化阶段：ASIC矿机主导
2013年，首款ASIC（专用集成电路）矿机“蚂蚁S1”问世，算力远超GPU，标志着挖矿进入专业化时代，以比特大陆的蚂蚁S9矿机（2016年推出）为例，其算力达14 TH/s，功耗约1375W，成为当时的主流设备，比特币挖矿已形成“矿机集群 矿场”模式，例如中国的四川、云南等水电丰富地区，聚集了大规模矿场，通过低廉电力降低挖矿成本。
以太坊作为第二大虚拟货币,其挖矿机制（基于Ethash算法）长期依赖GPU，成为个人矿工和小型矿场的“优选”。
GPU挖矿的黄金时期
以太坊挖矿对显卡的并行计算能力要求较高，例如NVIDIA RTX 3080显卡算力约120 MH/s，每日可挖出约0.002 ETH（按2021年价格计算，收益超500元），2020年“DeFi热潮”推动以太坊价格上涨，全球掀起“显卡挖矿潮”，甚至导致显卡市场缺货，价格翻倍。
转向PoS：以太坊合并与挖矿终结
2022年9月，以太坊完成“合并”（The Merge），从PoW机制转向PoS（权益证明），矿工不再通过算力竞争，而是通过质押ETH获得奖励，这一变革导致全球数百万GPU矿机闲置，部分矿工转向其他PoW币种（如ETC、RVN）或出售设备，标志着以太坊挖矿时代的落幕。
除比特币和以太坊外,许多新兴虚拟货币通过独特算法吸引矿工，形成细分挖矿市场。
莱特币（LTC）：Scrypt算法与“比特银”定位
莱特币作为比特币的“改进版”，采用Scrypt算法，对内存要求高于算力，早期适合CPU和GPU挖矿，2015年后，Scrypt ASIC矿机（如蚂蚁L3 ）出现，算力达505 MH/s，功耗约1050W，成为莱特币挖矿主力，莱特币区块时间更短（2.5分钟）、总量更大（8400万枚），定位为“日常支付货币”，其挖矿活动与比特币形成互补。
狗狗币（DOGE）： meme币的挖矿热潮
狗狗币基于Scrypt算法，与莱特币兼容，矿工可同时挖矿（合并挖矿），2021年，马斯克公开支持狗狗币，推动其价格暴涨，带动大量矿工参与，使用蚂蚁L3 矿机挖矿时，狗狗币的日产量约为莱特币的2倍（按算法比例分配），吸引了中小型矿场入场。
Chia（XCH）：绿色挖矿与硬盘空间革命
2021年推出的Chia Network采用“空间证明”（PoS）机制，矿工通过硬盘写入“耕作”（Farming）数据参与挖矿，而非消耗大量电力，其核心是“ plotting”（绘图）过程，需要大容量SSD或HDD存储，一块8TB硬盘可提供约380 TiB的绘图空间，每日可挖出约0.01 XCH，Chia因“环保”概念一度引发全球硬盘抢购，但其挖矿收益受硬盘成本和网络难度波动影响较大。
尽管挖矿为区块链网络提供安全保障,但也面临能耗高、集中化、政策监管等问题，中国2021年全面禁止虚拟货币挖矿后，全球算力分布向美国、哈萨克斯坦、伊朗等国转移；PoS机制、绿色挖矿（如水电、风能供电）成为行业探索方向，云挖矿（租用远程算力）和联合挖矿（同时挖多种币种）逐渐普及，降低了个人参与门槛。
