2017年，无疑是虚拟货币发展史上浓墨重彩的一笔，在这一年，比特币价格从年初的约1000美元一路攀升至年底的近2万美元，带动了整个加密货币市场的狂欢，而作为支撑区块链网络运行的“底层动力”，虚拟货币挖矿也随之从边缘走向主流，成为全球资本与技术追逐的焦点,留下了既辉煌又充满争议的时代印记。
在2017年之前，挖矿多被极客和技术爱好者视为一种“副业”或“兴趣实验”，随着比特币价格的飙升，挖矿的盈利潜力被无限放大，吸引了大量资本和普通用户的涌入，这一年，“矿工”不再局限于少数懂硬件、通算法的技术宅，而是延伸至企业家、投资者，甚至普通家庭用户。
硬件升级竞赛成为2017年挖矿最鲜明的特征，为了争夺区块奖励，矿工们对算力的追求达到极致：从早期的CPU、GPU挖矿，到ASIC（专用集成电路）矿机垄断市场，再到大型矿场在电力资源丰富地区（如中国四川、新疆等地）的崛起，挖矿硬件的迭代速度堪比摩尔定律，蚂蚁矿机、神马矿机等品牌迅速崛起，单台矿机的算力从最初的几GH/s跃升至数十TH/s，价格也随之水涨船高,一机难求的场景屡见不鲜。
2017年，虚拟货币挖矿的狂热也引发了全球监管层的关注。中国作为当时全球最大的挖矿集中地，政策风向的变化对行业影响深远，9月，中国人民银行等七部委联合发布《关于防范代币发行融资风险的公告》，明确ICO（首次代币发行）为非法融资，并要求清理整顿虚拟货币交易场所，尽管政策未直接禁止挖矿，但合规压力、电力核查及环保要求的提升，使得部分中小矿工被迫退出，而大型矿场则开始向海外（如加拿大、冰岛、伊朗等地）迁移，寻找更宽松的政策环境和低廉的电力资源。
分叉币的涌现为挖矿市场注入了新的活力，比特币现金（BCH）在8月成功分叉后，迅速成为矿工的新选择，由于BCH区块奖励更高、挖矿难度相对较低，大量矿工临时切换算力至BCH网络，导致比特币网络算力出现剧烈波动，也反映出矿工群体对“短期利益”的敏锐追逐。
2017年的挖矿行业，在技术快速发展的同时，也暴露出日益严重的中心化问题，算力向头部矿池集中，如F2Pool、AntPool等全球前几大矿池合计掌控了超过50%的比特币网络算力，引发“51%攻击”的担忧——若单一实体掌握多数算力，可能篡改交易记录，威胁网络安全，矿机研发与生产高度集中于中国厂商，形成了“中国制造、全球挖矿”的格局，技术壁垒和供应链垄断使得中小矿工在竞争中处于绝对劣势。
能源消耗争议逐渐浮出水面，随着ASIC矿机算力的指数级增长，挖矿耗电量也呈几何级攀升，据剑桥大学研究数据，2017年全球比特币挖矿年耗电量已超过冰岛全国用电量，环保组织开始呼吁关注挖矿对能源结构的影响,这一争议在此后几年持续发酵。
2017年的挖矿热潮，既是区块链技术普及的催化剂，也暴露了行业的诸多乱象，对于支持者而言，挖矿是区块链“去中心化”价值的核心体现，通过算力竞争保障了网络的安全与公正；而对于批评者，挖矿的过度投机化、资源浪费及监管真空，使其成为投机炒作的“温床”。
2017年的挖矿狂潮，更像是一场资本驱动的“淘金热”，多数参与者更关注短期收益，而非区块链技术的长期价值，这种“唯算力论”的倾向，在一定程度上偏离了区块链技术“赋能实体经济”的初衷,也为后续的行业调整埋下了伏笔。
