2015年，当一位23岁的年轻人将一套名为“以太坊”的代码开源，并向全球开发者免费分发时，很少有人意识到，这个看似“不求回报”的决定，会如何重塑数字世界的底层逻辑，这位年轻人，就是被后世称为“V神”的维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），他以一种近乎理想主义的方式，将以太坊的“种子”无偿撒向全球，最终催生出一个价值数万亿美元、影响深远的区块链生态系统——而这，当年V神免费送以太坊”的故事。
要理解V神的“慷慨”，需要回到以太坊诞生的起点，2013年，比特币已凭借“去中心化数字货币”的概念崭露头角，但V神敏锐地发现了它的局限：比特币的脚本语言功能有限，更像一个“数字黄金”记账系统，无法实现更复杂的逻辑运算，他在一篇白皮书中提出：能否构建一个“可编程的区块链”？一个既能像比特币一样去中心化记账，又能运行智能合约、支持开发者搭建各类应用的底层平台？
这就是以太坊的最初构想，但问题来了：这样一个平台，如何让全球开发者信任并参与？如果以太坊像比特币一样通过“挖矿”分发代币，早期参与者可能因算力差异形成垄断，违背了“去中心化”的初心，V神给出的答案简单却大胆：免费分发以太坊代币（ETH）。
2014年，以太坊启动“ICO”（首次代币发行），但与传统ICO圈钱不同，V神团队设定了“按贡献分配”的原则：开发者、研究者、早期社区成员只需通过提交代码、撰写文档、参与测试等实质性贡献，就能“免费”获得ETH，更重要的是，2015年以太坊主网上线后，代码完全开源——这意味着任何人都可以复制、修改、使用以太坊的底层协议，无需支付专利费,也无需经过任何中心化机构的审批。
用V神自己的话说：“区块链的价值在于生态，而不是控制，只有让足够多的人参与进来，让开发者自由创新，以太坊才能真正成为‘世界计算机’。”这种“开放、共享、去中心化”的初心，正是“免费送以太坊”的底层逻辑。
V神的“免费”并非简单的“撒钱”，而是一场精心设计的“生态实验”，他深知，一个区块链项目的成功，不取决于代码本身多完美，而取决于能否构建一个活跃的开发者社区、丰富的应用场景和强大的网络效应。
为此，以太坊的“免费分发”聚焦于“价值创造者”：
这种“免费”本质上是“用代币换生态”，与早期比特币“挖矿-持有”的单一模式不同，以太坊通过将ETH作为“生态燃料”，让代币的价值与整个生态的成长深度绑定，开发者用ETH支付 gas 费，用户用ETH参与应用，投资者用ETH押注生态未来——ETH不再是“数字黄金”，而是驱动整个系统运转的“血液”。
如今回看，V神当年“免费送以太坊”的决定，堪称区块链史上最成功的“风险投资”——只不过，他投资的不是某个公司,而是一个开放的生态系统。
以太坊并非完美：高gas费、交易速度慢等问题曾一度制约其发展，但V神和社区通过“伦敦硬分叉”（EIP-1559）、“合并”（The Merge）等升级持续优化，始终朝着“更高效、更普惠”的方向努力。
V神“免费送以太坊”的故事，早已超越了一个技术项目的范畴，它更像一则关于“开放与共享”的现代寓言，在一个习惯于“专利壁垒”“中心化控制”的世界里，V神用行动证明：最伟大的创新，往往始于“不求回报”的慷慨。
他免费送出的不是ETH代币本身，而是一种“让价值自由流动”的信念——相信技术应该属于所有人，相信开放生态能创造比封闭垄断更大的价值，相信一群人共同构建的系统，会比少数人控制的系统更公平、更有韧性。
当我们谈论Web3、去中心化、数字经济时，本质上都是在延续当年V神的那个“慷慨实验”，而实验的核心从未改变：技术为人服务，而非人为技术所困；价值由社区创造,而非被少数人垄断。
